הנה כמה עובדות מפתיעות על סלובניה:

1. שטחה זהה לזה של ישראל, אבל אוכלוסייתה מונה פחות מרבע מאוכלוסיית ארצנו (כשני מיליון תושבים על פני 20 אלף קמ"ר)
2. אחוזי האלימות בה אפסיים.
3. למעלה ממחצית משטחה ממלאים יערות.
4. מאז התנתקותה מיוגוסלביה היא הפכה לעשירה ביותר מקבוצת מדינות מזרח אירופה.
5. יש בה אזורים שלמים שעשירים במים תרמאלים הנובעים ממעמקי האדמה, מה שהופך אותה ליעד אטרקטיבי בעונת החורף, בעיקר לאלו המחפשים חופשה שלווה, נטולת עומסי תנועה או צפיפות אוכלוסין, ועשירה במרחצאות חמים, נהרות ואגמים, נופים ירוקים ואוכל טוב ומנחם.

מבחינה גאוגרפית סלובניה שוכנת בדרום מזרח אירופה, והינה אחת משש הרפובליקות של יוגוסלביה לשעבר, (לצד קרואטיה, סרביה, מונטנגרו, בוסניה-הרצגובינה ומקדוניה) והיא הכריזה על עצמאותה בשנת 1991. מיקומה הנוח ושטחה הקטן מאפשרים למבקרים בה לצאת בקלות לגיחות בארצות הסמוכות: הונגריה מצפון מזרח, אוסטריה מצפון, קרואטיה מדרום, ואיטליה ממערב. 

בצפון מערבה של סלובניה שוכנת העיירה בלד, לחופו של אגם בלד המוקף בהרי האלפים. מומלץ לטפס במדרגות אל עבר טירת בלד המרהיבה, ממנה נשקף האגם במלוא הדרו.
בדרך למסעדה שבקצה הטירה, המשקיפה בחלונות זכוכית גדולים אל האגם, תוכלו לבקר במוזיאון הדפוס הקטן, בו מדגימים את ראשית הדפוס בעזרת תבניות מילים, תמונות, דיו, ומכבש שלוחץ עליהם. אטרקציית חובה נוספת בבלד היא שיט באגם לעבר הכנסיה הנמצאת על האי הקטן והמסקרן שבלב האגם, בתוך נוף שכמו נלקח מארץ האגדות.
השייט מתבצע באמצעות סירה מסורתית בעלת קורת עץ מחודדת, המושטת באופן ידני בשקט מופלא וללא מנוע (14 יורו הלוך וחזור).
בקרו בכנסיה העתיקה ש- 99 מדרגות מובילות אליה. אם תגיעו בשבת, תראו ודאי חתנים שנושאים את כלותיהן על כפיים כמיטב המסורת, עד לפתח הכנסיה.

שעה וחצי מאגם בלד נמצא אזור המעיינות החמים הטבעיים של סלובניה המכונה דולינסקה. הוא מרוכז בחלקה הדרום מזרחי של המדינה, לצד נהר הקרקה הזורם בו, ובו מגוון בתי מלון שבהם בריכות עם מים תרמליים.
אחד הנחמדים שבהם הוא מלון דולינסקה טופליצה, הנמצא בכפר קטן וציורי הנושא את אותו השם. במלון מרכז ספא Balnea ובו בריכות מים תרמליים בטמפרטורה של 30 מעלות, ג׳קוזי, סאונות רטובות ויבשות מסוגים שונים, ומתחם טיפולים מצוין. הכינו את עצמכם לעובדה שבסלובניה נוהל הכניסה למתחם הסאונות כולל פרידה מוחלטת מבגדי הים, וכניסה בעירום מלא לסאונות הרטובות. 
בשעת ערביים תוכלו לצאת לסיור רגלי קצר (או על אופנים שניתן לקבל חינם במלון) בכפר הקטן, שנחל קטן עובר במרכזו. 

עדיין בדולינסקו - מומלץ לבקר במלון הבוטיק  castle otocec  השייך לרשת "רלה שאטו" היוקרתית. למעשה מדובר בטירה הנטועה על שפת נהר הקרקה, שבמשך מאות שנים התגוררו בה משפחות אצולה רבות, עד שהוסבה למלון יוקרה שבו 16 חדרים, וגם מסעדת גורמה הפתוחה גם לאורחים מבחוץ. 
באזור שבו שוכן המלון תוכלו למצוא שפע פעילויות ואטרקציות בתשלום נוסף, כמו טיולי אופניים, טיולים לצפייה בדובים, דיג וגם אתר ספא ואתר של מים תרמאליים. אם תבחרו ללון כאן יעלה לכם בעונה זו כאלף שקלים ללילה.

מעט צפונה יותר, עדין בצדה המזרחי של סלובניה נמצא אתר הספא הגדול ביותר בסלובניה, היחיד שגם מוכר כמרכז רפואי, 'תרמה 2000' (THERMAE 2000) השוכן בעיירה Moravske Toplice זהו מתחם ובו ארבעה מלונות ספא ברמה של ארבעה וחמישה כוכבים, המחוברים זה לזה, בכולם בריכות מים תרמליים טבעיים, בחלקם גם בריכות גופרית חמות, ולרשות אורחי כל המלונות עומד מתחם מרכזי גדול של בריכות חמות פנימיות וחיצוניות, בריכות גופרית, מתחם סאונות חמות וג'קוזי, ואפילו מגלשות מים. בכל ערב מתקיימת מסיבה באחד המלונות, והמוסיקה השלטת היא שנות ה- 70 עד 90. אם אתם כבר כאן, סעו לכפר דוברובניק השוכן בסמוך למתחם המלון, אל אגם בוקובניצה היפה. מסביב לאגם, בתוך היער, מסומנות כ- 50 תחנות ששמן יצא להן כנקודות ריפוי אנרגטי, כשכל נקודה ייעודית לנושא מסויים: ראיה, פוריות, הפסקת עישון, רוגע וכדומה.

יעד מעניין נוסף בסלובניה הוא העיר היפה מרימור השוכנת על שפת נהר ה- drava.
במרכז העיר ניצב בית היין העתיק ובו מרתף היין העירוני הגדול ביותר באירופה ) Maribor stara trta the old vine) עם 183 סוגי יינות שונים. נוסף לטעימת יינות (ארבעה יורו לשלושה סוגים), תוכלו לראות בחזית הבנין את עץ הגפן העתיק בעולם, שעל פי ספר השיאים של גינס הוא בן 380 שנה. 206 ענפים ממנו ניטעו כשלוחותיו בערים שונות בעולם, בהן גם תל אביב. 
מומלץ לבקר גם בבית הקפה המיוחד salon uporabnih umetnosti  הנמצא בסמוך, ומעוצב כסלון אירופי של פעם, מלא בחפצי אמנות, שאנדליירים, רהיטים עתיקים ומנורות.
טיול רגלי קצר בעיר ייקח אתכם אל בנינים יפים מהמאה ה- 16 עם פרסקות (ציורי קיר),  ואל כיכרות יפות עם פסלים. אם אתם חובבי סקי, דעו שבמרחק חמישה קילומטרים ממרכז העיר שוכן אתר סקי, ואוטובוס עירוני מספר שש מוביל מהעיר עד לרכבל העולה להר. באוטובוס יש אפילו מקום מיוחד מאחור לציוד הסקי.

אין מושלמת מהבירה לובליאנה לסיים את הביקור בסלובניה.
כאן תוכלו ללון במלון Grand Union המרכזי והנעים, ולצאת ממנו לטיול רגלי רגוע במרכז העיר, שבו לא תופרעו כלל על ידי רכבים בזכות העובדה שהם מנועים מלהיכנס אליו. טיילו אל בנין העירייה המרשים, אל תיאטרון קריזנקה שבאוויר הפתוח, לאנדרטת נפוליאון, ואל הגשרים הקטנים והרומנטיים (טריפל, הדרקון ועוד) שעל נהר לובליאניצה העובר במרכז העיר, שבו בבתי הקפה הרבים שעל שפת הנהר, וטיילו  בסמטאות העיר העתיקה הסמוכה, שם תוכלו להתרשם מהארכיטקטורה הייחודית בסגנון הבארוק והנובו ארט. 

אחד מציוני הדרך הבולטים של העיר הוא טירת לובליאנה, שממרומיה ניתן לצפות בתצפית פנורמית מרהיבה על העיר וסביבתה. אל הטירה ניתן להגיע באמצעות רכבל (הטיפוס הרגלי קשה ומאתגר).
בתוך הטירה אפשר להירשם לסיור "טירה וירטואלית" וללמוד בו על ההתפתחות ההיסטורית של העיר, לבקר במגדל Outlook, או להיכנס לתערוכה של ההיסטוריה הסלובנית. על קניות במרכז העיר לא מומלץ לבנות. יש בה מדרחוב קניות קצר שבו תמצאו חנויות של מספר מותגים מוכרים, ובסמטאות העיר העתיקה יש חנויות מזכרות קטנות ושוק פתוח של פירות וירקות.
ביום ראשון השוק ומרבית החנויות סגורים. מרכזי קניות גדולים יותר נמצאים מחוץ לעיר.

קולינריה:
אחד מלהיטי החורף שחזרו על עצמם במסעדות רבות ולא אכזבו היה מרק דלעת כתום חם וטעים, המוגש עם שמן זרעי דלעת ולעיתים נמזג מעל מנת פתיחה כמו שרימפס. גם כוסמת נחשבת כאן כסוג של מאכל לאומי, ובמסעדות תפגשו גם מנות משובחות של דגים ובשרים בטעמים שאינם זרים לחיך הישראלי. הקינוח הלאומי של סלובניה הוא עוגת ה 'פוטיצה' , שהיא מעין רולדה עשויה מבצק וממולאת במחיות שונות, שהמתכון שלה עובר מדור לדור. קינוח פופולרי נוסף הוא עוגת ה"קרם שניטה" המזכירה את עוגת הקרם שניט ומורכבת מדפי בצק וקצפת.

הזווית היהודית:
בסלובניה כמעט שלא נשתמרה הקהילה היהודית, ולפי הערכות חיים בה רק כמאה יהודים. עדות לקהילה היהודית שחיה בסלובניה ניתן למצוא ברחוב היהודי -zidovska ul שבמרימור, שם נמצא בנין שהוא אחד מבתי הכנסת המשומרים העתיקים ביותר. עד המאה ה- 17 גרו בעיר יהודים עשירים שהלוו כסף לאנשי העיר ופרנסיה והפכו את האזור הזה למרכז הפועם של העיר. בשל ריבוי החובות שחבו ליהודים פרנסי העיר, ניתנה במאה ה 17, תחת משטרו של מקסימילאן השני, הוראה לגרש את כל היהודים בעיר לאיטליה.
בעקבות הגרוש נקלעה העיר למשבר כלכלי עמוק.  כיום הרובע משמש כמרכז לאמנות, ובו גלריות רבות.

בלובליאנה הבירה פגשנו באחת הסימטאות שבעיר העתיקה מרכז תרבות יהודי שבו מוזיאון ובית כנסת ואף הזמנה להצטרף לתפילת שבת, בתאום מראש. (כתובת: Krizevniska ulica 3).

צילום: Shutterstock.