כולנו יודעים וגם שומעים בכל מקום, כמה חשוב שנשמור על הבריאות שלנו, במיוחד עכשיו שכבר עברנו את גיל 50-60 והגוף כבר
מתחיל להראות את סימני הגיל. 

מלמדים אותנו כי חשוב לאכול הרבה פירות וירקות ולהתבסס על תזונה כמה שיותר צמחית ולהשאיר את התזונה

מהחי, לפעם או פעמיים בשבוע. מלמדים אותנו כי חשוב לשתות הרבה מים ומעודדים אותנו לשתות לפחות ליטר מים ביום.מזכירים לנו את חשיבות
הפעילות הגופנית לגוף ולנפש ומפצירים בנו לצאת להליכות, לעשות תרגילי כוח ולהפעיל את הגוף. אבל האם ידעתם שאחד מהדברים הכי חשובים ומשמעותיים בשמירה על בריאות היא דווקא הקשר שלנו עם חברים? 

יוצרים קשרים ונשארים בריאים

מחקרים רבים חקרו את הקשר בין אורחות חיים מסוימים, לבריאות ואריכות ימים ורבים מהם התרכזו בblue zones – הכוונה לאזורים בהם תוחלת החיים היא הגבוהה ביותר וגם הטובה ביותר. בין השאר ניתן לכלול בהם את סרדינה, איקריה, אוקינאווה ועוד כמה אזורים נוספים, בהם לא מעט אנשים עוברים את גיל 100 בקלות. המחקרים האלה מצאו כמה סיבות שמשאירות את תושבי האזורים הללו בריאים למשך זמן רב, חלקן קשורות כמובן לתזונה, פעילות הגופנית, עבודה, מנוחה ועוד. אבל מה שמשותף לכל האזורים האלה וחזר בכל המחקרים שנערכו עליהם, שהמפורסם והארוך ביותר מבניהם הוא "מחקר אוקינאווה", היא הקהילתיות והרגשת השייכות. "מחקר אוקינאווה" עקב אחרי אוכלוסיית האי במשך שנים ואחד ממסקנותיו העיקריות הייתה, שמעבר לתזונה ולסביבה בה חיים תושבי האי, אחת מהסיבות המשמעותיים לאריכות הימים של תושבי האי, היא הקהילתיות והחברה שסובבת אותם לאורך השנים.

מה הקשר בין העשרת העולם החברתי לשמירה על בריאות הגוף והנפש?

הפחתת לחץ – החיים שלנו לא בהכרח הופכים להיות פחות לחוצים עם השנים ובמיוחד החיים במדינתנו, שיכולים להיות רווים במתח ואפילו בחרדות.
חברים וחברה יכולים להוריד את מפלס הלחץ, כנראה הודות לעובדה שיש מי שמתעניין בנו ושותף לתחושות שלנו, כך שזה עוזר לנו לווסת את הלחץ והמתח.

משפרים את הבריאות הכללית – מחקרים מראים כי מי שמקיפים את עצמם בחברים טובים, נהנים מבריאות כללית טובה יותר.
כנראה כי כך אנחנו שואפים לטפל בעצמנו טוב יותר, לטפח את המצב החיצוני והפנימי וכמובן שאנחנו מוקפים בחברים אנחנו הרבה פחות בודדים, וזה כבר מפתח לבריאות טובה.

חברים מפחיתים כאב – מחקרים שנערכו הצביעו על קשר בין הימצאותם של חברים לכאב. נראה שאנחנו בודדים אנחנו נוטים לחוות כאב
בעוצמה יותר גדולה ואילו כשאנחנו מקיפים את עצמנו בחברה, עוצמת הכאב פוחתת ואנחנו חווים אותו בקלות רבה יותר. 

חיזוק הלב – מחקר שנערך בארה"ב הראה כי אנשים ששומרים על קשרים חברתיים עם אחרים, נהנים מבריאות רבה יותר של הלב וכלי הדם.
נראה כי לנוכחותם של חברים בחיינו, תהיה השפעה על הלב הדומה להשפעת הפעילות הגופנית עליו. 

שמירה על המוח – האינטראקציה האנושית מהווה את הגורם מספר אחת להמרצת המוח שלנו, כך שקיום שיחות עם אחרים ונוכחותם בחיינו באופן קבוע, בהחלט יכולים לשמור על היכולות הקוגניטיביות שלנו לאורך זמן.

הארכת ימים – כפי שכבר ציינו, מחקרים רבים הוכיחו קשר הדוק בין נוכחותם של חברים וקהילה סביבנו, לבין אריכות חיים ושיבה טובה. 

אז חשוב שנבין, מעבר לעובדה שזה הרבה יותר נחמד ונעים לעשות דברים שונים עם חברים או בחברה, יש לכך יתרונות מובהקים ששומרים עלינו הרבה יותר בריאים, בהיבט הפיזי, הנפשי והרגשי.